Quatuor pour la fin du Temps

Composé en captivité, créé en 1941 dans un stalag de Silésie avec les moyens du bord devant un public de gardes et de prisonniers, le Quatuor pour la fin du Temps occupe une place toute particulière dans l’œuvre d’Olivier Messiaen par sa genèse et ses références à l’Apocalypse selon Saint-Jean.

« Je vis un ange plein de force, descendant du ciel, revêtu d’une nuée, ayant un arc-en-ciel sur la tête (…) Il leva la main vers le Ciel et jura par Celui qui vit dans les siècles des siècles, disant : il n’y aura plus de Temps », cite Messiaen en exergue de sa partition. L’apocalypse selon Messiaen, dont toute l’œuvre porte la marque de sa profonde foi chrétienne, ne convoque ni cataclysmes ni déchainements tumultueux. Le quatuor déploie un langage musical « essentiellement immatériel, spirituel, catholique » et se divise en huit parties, chiffre symbole de « la lumière indéfectible, de l’inaltérable paix ». Le Quatuor pour la fin du Temps annonce l’éternité et l’affranchissement du temps humain. On y retrouve l’essentiel des éléments qui animeront Messiaen sa vie durant : le rythme, les oiseaux, les couleurs, l’amour divin.