Folk Songs

Recueil incontournable de l’œuvre de Berio, les Folk Songs sont composées en 1964 comme un « hommage à l’art et à l’intelligence vocale de Cathy Berberian », formidable chanteuse qu’il a épousée en 1950 et avec qui il a exploré toutes les possibilités de la voix. Plutôt que le traditionnel piano qui le gêne profondément lorsqu’il s’agit de l’interprétation des chansons populaires, il choisit d’accompagner la voix par un ensemble de sept instruments.
Les onze chansons qui composent les Folk Songs puisent dans diverses origines : États-Unis, Arménie, France, Sicile, Sardaigne… et ont été choisies par le compositeur « dans de vieux disques, des anthologies imprimées, ou entendues chantées par des musiciens traditionnels et des amis ». Deux d’entre elles, « La donna ideale » et « Ballo », ont été composées auparavant par Berio lui-même sur des textes anonymes génois et sicilien.
Berio donne à ces chansons une nouvelle interprétation rythmique et harmonique et sont en quelque sorte recomposées. Plus qu’un accompagnement, la partie instrumentale a une fonction importante, venant souligner et commenter les racines expressives et culturelles de chaque chanson.
Formé à Milan et à l’Académie nationale Santa Cecilia à Rome mais aussi à l’Ircam, Luca Antignani, né en 1976, a imaginé une suite aux Folk Songs de Berio. « Le chant authentiquement populaire est cri, son, gémissement, pleurs, rire et hurlement », affirme-t-il, puisant à la tradition tout en proposant des innovations stylistiques. L’œuvre est présentée en création mondiale au Festival Messiaen au Pays de la Meije par les chanteurs de Musicatreize accompagnés de l’ensemble United Berlin, sous la direction de Roland Hayrabedian.